“很有可能，但这话可别乱说，知道就行了！”
“那当然，这种事岂能乱说！”
“我还发现个事儿，你不觉得梦儿妹妹武功平平吗，而且还都是些花拳绣腿，表面功夫，相反的，她琴棋书画，女红厨艺确是令人刮目相看，你不觉得奇怪吗？”马跃兴接着道。
“你这么一说还真是，你说会不会甄老伯不想女儿舞刀弄棒，打打杀杀呢？还有，经你这么一说，我倒想起来了，我发现，她有时会一个人发愣，而且面现愁容？”笑义兴道。
“你也注意到了？我也见过，按说她这般年纪，家境殷实，虽不比王宫贵胄，但也衣食无忧，使奴唤俾，这种神情不该出现在她脸上才对。”马跃兴道。
“有时我有种错觉，她在人前的喜乐都是伪装的，那个面带愁容的她才是真正的她。”笑义兴道。
“分析的有道理，没想到你观察还挺细！”
“那是！可是再细也没细过你，短短十几天竟发现这么多问题，你牛！”
“行了，别阴阳怪气的了，直说了吧，既然咱俩都对梦儿有意，不妨公平竞争如何？”
“好！就这定了，咱各凭本事！不过不许耍诈啊！”
“当然，不过咱可先说好，无论最后她选了谁，都不能影响咱们哥们儿情义，怎么样，能做到吗？”马跃兴强调道。
“小看人！哎！你说她能不能是因为苦于这种抉择而犯愁？”
“你可别自作多情了！这天地间还能容下你那张脸不？有这功夫，多练练功或者多学学镖行的事情吧，以后咱可指着这个吃饭呢！不然你好意思在这又吃又住的？”马跃兴翻着白眼儿无奈道。
“得嘞！”
二人聊了一阵儿，又练了一会儿，才各自休息。这种日子持续了将近一个月，最终因总镖头甄世豪的回归而宣告结束。总镖头甄世豪从贾掌柜和赵老镖头那里了解完情况后，便请他们俩过去。寒暄过后，甄世豪问道：“二位贤侄，这段时间吃住可还习惯？”
“习惯、习惯！”“蒙您照顾，我们一切安好！”笑义兴和马跃兴分别答道。
“不愧是年轻人，适应的就是快，那你们对本地情况以及镖行这生计也都了解过了？”
“嗯！是的！”
“那你们可愿做这行当？”
“嗯，愿意！”笑义兴干脆利落的道。
“你们师父信中委托我照顾你们，你们也看到了，老夫除了这镖局也没有什么了，你们若是愿意干这行，我自有安排，若是不愿意也不必勉强，老夫另想办法就是。”甄世豪道。
“您老不必麻烦了，我们挺喜欢这镖行的，走南闯北，既能见世面，又很锻炼人，还有钱赚，一举多得，何乐不为！”二人互看一眼后马跃兴说道，当然这里面还有甄梦小姐的原因，只是不好明说。
“好！既然如此，那从明天起，你们跟着熟悉镖局的业务，有适当机会让你们跟着出去练达练达。”甄世豪道。
“太好了，多谢甄世伯，终于可以大展拳脚了，我这胳膊腿都快生锈了。”笑义兴道。
“多谢世伯成全，我们等这一天等很久了。”马跃兴道。
“既然你们都没意见那就这么定了，你们以后就跟着贾掌柜吧，听他吩咐。”然后扭身对着贾掌柜道：“贤弟，我这两位贤侄就交给你了，望你多加照料。”贾掌柜点头答应。
自此之后，马跃兴和笑义兴俨然成了贾掌柜的跟班儿，每日跟着忙活镖局的事：谈判、接单、成交、验货等等，年轻人学东西快，很快哥俩就都弄了个八九不离十。一个月后，贾掌柜开始安排哥俩跟一些近途、往返月余的镖，进行历练。三两次以后，贾掌柜和赵老镖头将两人表现汇报给甄世豪，甄世豪听完对哥俩的表现颇为满意，遂问道：“怎么样，你们觉得火候到了吗，他们俩可以吗？”
“这事儿赵贤弟比较有发言权，你怎么看？”贾掌柜看向赵万成道。
“嗯，从他俩表现来看，聪明、机灵，武功也不错，唯一欠缺些经验阅历，毕竟没经过什么大风大浪，但你若想用他们，我不反对！”赵万成道。
甄世豪转头看向贾掌柜“既然赵贤弟这么说了，我看，可以让他们试试。”贾掌柜道。
“好！既然这样，那贾贤弟你去安排吧！这趟镖可是年前最重要的一趟，你们也都清楚，若是顺利完成，我们都能过个好年，要是稍有差池，咱们很可能过不去这个年，所以赵贤弟你辛苦、辛苦亲自走一趟吧！别人去我不放心。”甄世豪道。
“放心吧，不会有什么闪失的。”赵万成道。三人又商议一会儿各自散去。
两天后，贾掌柜找马跃兴和笑义兴道：“过些天，八月末或九月初，镖局将有趟重要的镖要出，这也是趟苦差，路途远、时间长，但却特别锻炼人，你们想学的一切，都能在这趟镖中体会到，但也有个问题，就是所走路线匪患多、危险大，稍有不慎便会有性命之忧，因此，对于你们，总镖头一直在犹豫不定，现在我正式征求你们的意见，你们是否愿意跟着走这一趟？”
“当然！”笑义兴和马跃兴对视一眼，都从对方眼中看出“不能让人小看了！”的意思，于是说道。
“你们不必这么急着答应，我要再次提醒你们，这次可不像之前那么轻松，这条线可是兵荒马乱，盗匪横行，你们要慎重考虑，考虑好再答复我不迟，我们还有时间。”贾掌柜道。
“谢贾掌柜提醒，不用考虑了，咱镖局这行干的不就是刀头舔血，脑袋别腰带的买卖吗？既然别人能去，我想我们也没问题，何况又不只我们俩。”两人再次互看一眼确认后，笑义兴说道。
“好！年轻人勇气可嘉，够爽快！既然这样，那这事儿就这么定了，到时候我会提前通知你们。”贾掌柜道。事情谈完哥俩兴奋的转身离去，他们俩不仅没有惧意，反而跃跃欲试、满怀期待，可他们却不知道，这趟镖将要面临的是真正的生死考验。