大管家不敢怠慢，四下看了几眼，吩咐文宁断后，朝侧面一条小径抬手，“您跟我来。”
夏芙跟着大管家拐过几处僻静的小院，来到一处抱厦前。
此间抱厦与程明昱的书房在相反的方向，杵在湖泊狭角的尾端，往南可接连外院的待客厅，往北可通往荣华堂，也是程明昱的私地之一，相比世外桃源的听雨阁，此处倒有几分大隐隐于市的意趣。程明昱素喜邻水的幽静院落，过去在书房忙累了，寻个雨日的午后，去听雨阁看书抚琴，聊以寄情。自听雨阁给夏芙后，此间抱厦便被辟为程明昱的私院，供他读书闲憩。
用过晚膳，留二弟与三弟宴客，程明昱便退出，来到抱厦歇息，原是打算在此等候另外两位官员，怎奈收到消息，漕运那边出了些状况，人恐要迟些时候来，具体何时到，没个准信，程明昱便在抱厦读书。
再忙，他总是手不释卷。
夏芙进屋，便瞧见他身着湖水蓝的直裰，悠闲地靠在北窗下的圈椅里看书，他眉目极是沉静，五官白皙仿佛镀了一层温润的光，褪去了素日家主的威严，更像一名养尊处优的年轻公子。
夏芙视线在他腰间的香囊落了落，福身行礼，“请家主安！”
程明昱见她突然来了，十分意外，便取来一枚书签夹入书中，合上书册搁在桌案，起身迎过来，温声问，“怎么来了？可是有事？”
夏芙不敢去看他的眼，只往他腰间的香囊比了比，又羞又臊，“家主今日佩戴这枚香囊，惹得后姹女眷议论纷纷，暗地里猜测家主身旁有了女人。”
程明昱闻言脸色一顿。
两人一度尴尬。
纵使他算无遗策，也断没料到一件小小的香囊压摆，竟能惹出这些风波来。
他可以想像夏芙坐在人堆里，听到这些议论时心底的慌乱与窘迫。
兼祧一事本是可以公开的，为何最终答应隐瞒，便是担心事情表露，夏芙面临各方的压力，即便他能护好她，她自个也能给自个压力，譬如眼前。
待孩子诞下并上完族谱，再行公示，便无后顾之忧。
因为那时的他们，已承诺不再见面...
舌尖抵住齿关，慢慢有一抹不适的拥堵感在心底溢开。
到此时此刻，程明昱忽然意识到，他好似并无名正言顺的理由来佩戴这枚香囊。
怔忡片刻，修长的指尖缓缓抚上那条精编的络子，慢慢勾到尽头，轻轻一扯将之取下。
夏芙看着那枚香囊脱离他的腰封，眼眶一度发酸，难过的说不出话来。
“家主...”她突然上前，将之夺过来，拎着起手那个环扣，在他眼前轻晃，“我听闻您不怎么佩戴饰物，故而做这个香囊时，特意编了一个金丝扣，您可将之挂在拔步床的帘帐挂钩处，里面有百合片，夜里可安神。”
程明昱唇角牵出一抹笑，只是笑意不及眼底，看着那双布满不安和愧疚的眼，重新接了过来，“你手很巧，这个压摆，极为好看。”
夏芙很爱听他的夸赞，一时酸一时喜，眼梢也跟着笑起来，“我花了一个上午的功夫，这是我编得最好看的一个香囊。”
也是最用心的香囊。
可惜，只能挂在床帘，没有资格被佩戴出去。
两人心底均有一些说不清道不明的情绪在涌动，宛如冬日的地泉，闷在岩石底下，再如何兵荒马乱，也见不得天日。
一阵沉默后，两人异口同声说道，
“你要喝茶吗？”
“您不是在宴客吗？”
程明昱这么问，只是出于礼节，而夏芙这么问也只是好奇他竟有功夫在此处读书。
偏偏两句话撞一起，莫名叫人联想起听雨阁，那个隐秘而快活的乐园。
夏芙双手绞在一处，尴尬地笑出声，“我不喝茶，我喝过了。”
程明昱也解释道，“我宴过客，正在此处歇着。”
原来是在歇息呀。
夏芙听了心底微微有些失望，却也不好多问，慢吞吞屈膝一礼，“那我就不打搅您了。”
程明昱也不好留她，只嘱咐道，“路上慢些。”
夏芙转身往外走，可惜走了几步，心里总觉得不得劲，扭头往桌案瞟了一眼，确认那是一本名唤《青州风物志》的闲书。
他好像并不忙？
今日都十六了，这月只同房了四回，离着来月事，只剩不到八九日功夫，越往后走，他只会越忙。
一个念头突然在她脑海扎了根，她驻足，扭头绵绵望他，“家主，昨日缺的那夜，能补么？”
程明昱正漫不经心整理掌心那枚压摆香囊，将之搁去身旁的长案，蓦地撞上夏芙这一问，愣了片刻。这月他分明就没定日子，只要有空便能去，何谈补与不补，却还是顺着她话头回道，“好，回头补上。”
怎奈话音一落，听得对面的姑娘，咽了咽喉，鼓起勇气扔出一道雷，
“现在补，成么？”
人都到这了，今夜也是正日子，他也有空，顺理成章，夏芙这样想。
程明昱以为自己听错，瞳孔骤然一缩，眼神一寸寸沉下去，变得锋利。
夏芙就这么看着他脸上的温润以肉眼可见的速度退下，渐而被一抹冷肃给取代，也吓得打了个激灵，又怎样，覆水难收，只能硬着头皮说下去。
“眼看快到年关了，您只会越来越忙，我实在担心这月怀不上，不免有些焦急，少一日便少些机会...”她嗓音越来越弱，小声嘀咕，“昨个儿您已缺了一日，今夜又....”
夜风悄悄自缝隙里漫进来，将烛火吹得忽明忽暗。
只见程明昱一手负在身后，一步一步朝她走来，步伐极慢，却每一步都像踏在她心尖上。夏芙手不由得松开，拽了拽衣摆，往后退了一步。
“家主...”
他眸光沉甸甸地压下来，似要剜进她骨子里，眼神比初十那晚还要可怕。
夏芙也觉着自己胆儿肥了，竟在他休憩的抱厦，在听雨阁之外，说出这等话。
只是时间紧迫，由不得她矜持。
眼巴巴望着他，被他逼得往后撞在门扉，发出匡当一声。
程明昱冷峻的眉目倾轧而下，盯着那双扑闪不定的杏眼，克制着情绪问，“你为了个孩子，怎么什么话都敢说，什么事都敢做？”
夏芙被他阴沉的模样给吓到，嘴唇蠕动着，泪水几度要溢出，又被他生生给吓回去，
“不许哭，哭我也不放过你。”
夏芙咬着唇，将泪水吞回去，顶着他凌厉而深邃的视线，破罐子破摔道，“咱们可以速战速决。”
速战速决？
程明昱委实被她给气狠了，从来没有人让他这般束手无策，从来没有人敢一而再再而三在太岁头上动土，偏他拿她一点法子也没有，偏他做不到拒绝。
他阴沉着脸，拢着那两只纤细的胳膊，将人反手摁在门框处，布满老茧的指腹顺着那截细嫩的腰肢戮力往上，带着惩罚的力道狠狠揪住她，似要将她的心给拽出来。
夏芙倒吸一口凉气，往前扑在门扉，艰难地撑住，眼神缠缠透过门缝张望院外。
远处的华灯铺展开来，如一条灯龙蜿蜒于树梢与屋檐之间，廊外人声鼎沸。只见大管家拢着个暖手立在华灯之下，眼看几个小厮提着食盒来回奔波，笑骂一声，“还不小心些，莫要撒了酒水。”
“曹家老爷爱吃几个螃蟹，待会可要将姜水给预备着。”
“快些来个人去大门处问问，漕运那边来了消息不曾，人何时能到？”
那道和蔼可亲的身影渐渐被晃得模糊，晕洇在潺潺的水光里。', '')