“多谢张大哥快人快语，我们兄弟记下了。”马跃兴道。
三人吃喝谈唠一阵，尽兴而归。回去后哥俩又聊了一会儿，他们对张宏烈的话很是在意，最后哥俩达成一致：以后处事要多留心，尽可能提前了解货物来源，发现天安教的买卖便找借口推掉，不给他们卖命。假期结束后，哥俩重新回镖局听候差遣，总镖头甄世豪已经从赵老镖头那里得知了二人的表现，甚为满意。于是趁大家都在的时候，甄世豪对马跃兴哥俩道：“二位贤侄，这趟辛苦了！你们的表现我都听说了，镖局这次用极小的代价完成了这趟镖，你们功不可没，其实呢，这原本就是给你们的一项考验，都说我们这行是刀头舔血的行当，怎么来的？就是得见血，见识这种场面，过不了这关是没有资格加入我阳天镖局的，老夫恭喜二位贤侄，通过考验，欢迎你们正式成为阳天镖局的一员。”哥俩听完方才明白，原来镖局以往都是用这条线来考验镖师的，经苦难、见世面、历杀戮、闻血腥，只有通过了，才有资格加入阳天镖局，反过来说，通过考验也就证明了能力，于是哥俩相互击掌庆贺，终究没被别人小看了。其他人纷纷给二人道喜。
“再有一个月，就要过年了，这段时间就不给你们派任务了，到时候，咱们一家人好好过个年，待明年，寻个合适机会，给二位贤侄单独派趟镖，只要顺利完成，我正式任命你们为镖师。”甄世豪接着道。
“谢总镖头！”哥俩道谢，但不知为何，心里却没有了刚来时的那种兴奋了。
接下来的这段时间，哥俩就在镖局忙些杂事，有时间了就往甄梦小姐那里跑，再就是找张宏烈喝酒，所以比较清闲，这才得空想起给龙武兴写信，这封信写了三天，哥俩轮流换班写的，因此信比较长，他们在阳天镖局所经历的事儿基本没落下，都写到了，就连甄梦的事儿都没隐瞒。
龙武兴边看信，边给那爷俩念，念到惊险处三人屏息凝神，大气儿不敢出，念到哥俩互掐，各自写对方的糗事，三人不禁又哈哈大笑。看罢书信，龙武兴将信收起，打心眼儿里为两个师弟感到高兴，不禁自言自语道：“真没想到，这两个臭小子竟有心仪的姑娘了！但愿他们不要重色轻友、重情忘义！”
“看样那哥俩混的不赖啊，果然还是那边好！咱啥时候也能干点儿事儿啊！”江涟兴听了信中内容激动不已道，龙武兴听了这话脸色一变，狠狠的瞪了他一眼，心说：大过年的你说这干嘛？这不是给义父添堵吗。江涟兴也顿觉失口了，赶紧嘿嘿一笑道：“老爹，您别多心啊！我自罚一杯！”说着端起酒杯自己喝了一杯。
“行啦！武兴你也别瞪他，就你们俩那点儿小心思，我还能不明白？快了，再等等吧。”顾唯良道。
“老爹，您什么意思？什么快了？等什么？”江涟兴忙问。
“咱先不说这个，我问你们，知道我为什么没给你们找事儿做吗？”顾唯良道。
“不知道，就是啊，为什么啊？老爹。”江涟兴问道。
“一来，我是想让你们先涨涨能耐，见见世面；二来呢，我所接触的都是老一笩的老家伙了，都不中用了，你们还得多跟年轻人打交道才是。”顾唯良道。
“义父，您老的意思是？”龙武兴似乎明白了什么。
“算了，告诉你们吧，咱爷们这第一步算是完成了，接下来我是这么打算的，我有位弟子叫任布衣，你们都知道，你们这个师哥现在混得还算不错，原本他说今年要回来一起过年，到现在没见人影儿，估计又被事情绊住了，一个月前，就是我们刚回渝州时，我就给他去信嘱咐他，过完年务必抽空回来一趟，这小子现在门路广，呵呵！”顾唯良道。龙武兴哥俩这才明白，敢情老干爹早有安排，遂感动不已，举杯敬酒感谢义父，爷仨越聊越热乎，越聊酒喝的越多，最后尽兴而散。
元宵佳节过完，龙武兴和江涟兴再次闭关练功，同时静静等待那位素未谋面的师哥。时间飞逝，转眼三月，草长莺飞，鸟语花香，一片春意盎然，两个多月时间龙武兴哥俩没出过院门，一门心思的练功。
这一日，哥俩正在院中练功，家人忽然来报，说老爷请二位过去，哥俩赶紧整理一下衣衫，跟着家人来到前厅。但见义父顾唯良居中而坐，侧座还坐着个人，三十多岁的年纪，中上等的身材，相貌堂堂，颇有威严，虽不认识，但龙武兴立刻意识到了此人身份。哥俩紧走几步，抱拳施礼道：“义父唤孩儿，不知有何吩咐？”
“呵呵，你们来了，来来来，我给你们介绍介绍！”顾唯良一指旁边坐着的那位道：“这就是我唯一的徒弟，任布衣，你们叫师哥吧！”龙武兴和江涟兴赶紧拱手施礼“见过任师哥，小弟有礼了！”
“布衣啊，这就是为师跟你说的，奉师命出来闯荡江湖的两个小子，他们是我一个好朋友的弟子，也是为师的两个义子，这是龙武兴，那是江涟兴，你们认识认识，以后多亲多近，啊！”顾唯良道。
“两位贤弟，免礼！免礼！咱现在是一家人，不必客气，师父，您老放心，我们弟兄肯定好好处。”任布衣道。
“武兴啊，叫你们来，是有件事儿跟你们商议，为父委托布衣给你们找找有什么可做的事儿，现如今，他自己有事相求于你们兄弟，当然做不做，还得你们自己决定，布衣，你自己的事儿，你自己跟他们说吧。”顾唯良说完，起身到院中遛鸟儿去了。
“是！师父，我自己来说。”任布衣边送顾唯良边道。送走师父，任布衣转回身热情的道：“两位贤弟，来来，坐坐，咱们坐着聊。”哥俩客气一句，便各自落座。
“两位贤弟，不知师父他老人家跟你们讲了没有，哥哥我现在吃官饭，在朝廷效力当差，呵呵！”任布衣笑着道。
龙武兴一听，这位任师哥竟是朝廷的官人儿！赶紧抱拳道：“失敬！失敬！没想到任师哥还有这等身份，这个义父倒不曾提起过。”
听到这话，任布衣略感失望之色稍纵即逝，笑着道：“我就知道，师父不会跟你们提这事儿，咱们江湖中人大都不愿意和朝廷打交道，师父更是如此，所以我这官身对师父来说，并不算什么特别光彩、露脸的事儿，他老自然很少提，其实，早期受师父影响，我也这样，不过，后来阴差阳错的进了宫门，嗨！这话要说起来可就长了，今个儿咱不谈这个，哥哥我今天是有事相求啊！”
“任师哥，你有话不妨直说，你我都是自家兄弟，只要我们能帮上忙，自然是义不容辞。”龙武兴道。
“既然这样，那我就说说，事情是这样的。最近一个时期，朝廷不断收到地方弹劾国教的奏折，言说：国教权势滔天，目无法纪，干预、扰乱地方，大肆发展教众，意图不轨等等。这些奏折最后都汇总到了圣上那里，当今圣上对国教虽不讨厌，但也谈不上又多喜欢，只是鉴于国教前任教主乾羽真人对先皇有过治病之情，因此对国教一直很宽待，而且国教在庙堂之中的口碑也一直不错。出于这种种原因，再加上地方所奏又多无真凭实据，因此圣上经过慎重考虑之后，决定先派人暗中调查调查，若查无实据，就此作罢，若确有其事，圣上要真凭实据，然后方可决定如何处置。
就这样，差事落到了张义庭张大人头上，而愚兄我呢，因为小有名气，被派为张大人此行的护卫统领，负责大人的安全。这事儿，年前就定下来了，因此年前年后一直在为此事做准备，原本答应师父陪他老人家一起过年，也没能回来，就是被这事儿耽搁了。我们出了正月就动身了，为了掩人耳目，不引起注意，圣上特地刷了一道巡视江南、西南、西北的圣旨给张大人，因此我们先绕道江南，再转而向西。
结果，在江浙地带出事儿了，被太湖水寇拦住去路，交涉无果，只好动武。因为此行是暗访，队伍不易过大，所以朝廷就给我派了九个好手听候调遣，加上张大人自己的四名护卫，能打的也就这十四个人，好在水寇虽然人多势众，但武功都很一般，我们奋力拼杀，保护张大人突围而出，虽安全脱身，却也伤了两个弟兄，本就不多的人手，这回更是捉襟见肘了，而且经此一事后，愚兄身感担子沉重且势单力孤，人手严重不够用啊！
冥思苦想下，我想到个主意，可以聘请些江湖中的朋友帮忙，一来缓解我自身的护卫压力，二来江湖人行事方便，打探消息、暗中办事都要更容易些。我把想法跟张大人提了，大人同意是同意了，但他有个要条件：人必须可靠，且嘴要严。就这一条就让我犯难了，这几乎排除了我所有的江湖朋友，你们知道，江湖人自在惯了很少能受约束，且个个嘴大舌长，嘴没把门儿的，都不符合大人的条件。万般无奈，我想到了师父，老人家人缘好，交友广，或许有合适的人选也说不定，于是我给他老人家写信求助，嘿！巧了，师父回信说，他这就有两个合适的人选，人品端正，武功又好，且初入江湖脸儿还生，特别适合，因此我才脱离队伍单独行动，快马加鞭赶来渝州，哥哥我就是特地聘请二位贤弟来的，我这么说，不知二位贤弟听明白没？”任布衣道。
龙武兴和江涟兴静静的听着，不时的交换下眼神，等任布衣说完，龙武兴抱拳道：“大概情况我都听清楚了，但不知任师哥说的帮忙，具体需要我们做什么？”
“哎呀，看我看我，一着急没交代清楚，二位贤弟就贴身保护大人即可，这是愚兄这趟差事的重中之重，其他什么也不用做。”任布衣道。
“形影不离？”龙武兴问道。
“形影不离。至于外面查访、搜集证据则由我们自己来，但愚兄对大人安全这事儿就分身乏术了，所以才出此下策，请你们来保护大人。另外呢，张大人承诺，他会出一份聘请文书，上面有张大人的大印，用以证明身份，虽然你们没有公职在身，但这份聘书足以让各处州府县道高看一眼，我还跟大人申请了酬劳，是哥哥我的三倍，虽然不算多，这已是我能力所及的极限了，不知二位贤弟还有什么疑问，但说无妨。”任布衣道。
“任师哥不要误会，钱不钱的无所谓，就是冲着义父，冲着你任师哥，我们也应该帮这个忙，况且我们对天安教也没什么好印象，甚至还有点儿过节，只是我想知道这位张大人官风如何？不瞒师哥说，我们对朝廷官员的确心存芥蒂，我们兄弟不想做助纣为虐、为虎作伥的事儿。”龙武兴道。
“就是，我们接触过的当官儿的，没一个好东西！”江涟兴道。
“老四，不要胡说。”龙武兴瞪了江涟兴一眼，江涟兴撇撇嘴嘟囔道“本来就是嘛！”
“任师哥，你别介意，咱这兄弟心直口快，他没有恶意。”龙武兴赶紧拱手道歉。
任布衣略显不自然，有那么点儿尴尬，但也只是一瞬，而后笑道：“呵呵，没关系，江贤弟说的不错，我混迹江湖时也有同感，后来机缘巧合才一步跨入官场，慢慢我才发现，也不都是我们看到的那样，还是有很多心系百姓的好官，这位张大人就是一个，所以我才想方设法、全力以赴的保他平安。”
“师哥此举令人敬佩，你说的小弟都清楚了，可否容我们兄弟商量一下？”龙武兴道。
“当然！你们商量，我在院中等候！”任布衣回道，然后去了院中找师父。